KITECH 생산기술 전문지

AI, 데이터 등 신기술의 출현에 따라 점차 가속화되는 기술의 발전과 글로벌 경쟁 구도의 재편 속에서, 우리 산업은 새로운 성장 모멘텀을 찾아야 하는 중대한 전환점에 있는 상황이다. 특히 국가 경제의 근간인 제조업이 성숙기에 접어들고 후발국의 추격이 거세지면서, 기존 방식만으로는 지속적인 성장을 담보하기 어려운 현실에 직면했다[1]. 이러한 전환기에 현 정부는 2025년 출범과 함께 ‘AI 대전환’을 핵심 국정과제로 제시하며, 제조업과 AI 기술 융합을 통한 산업혁신을 강력히 추진하고 있다. 특히 ‘새정부 경제성장전략’[2]을 통해 자동차, 조선, 이차전지 등 12개 주력 업종에 특화된 제조 AI 모델 개발과 로봇, 자율주행 등 Physical AI 육성을 골자로 하는 ‘30대 선도 프로젝트’를 발표하며, 기업 주도의 기술혁신과 산업 간 융합 정책을 최우선 과제로 설정했다. 이는 산업융합이 더 이상 선택이 아닌 국가 경쟁력 확보를 위한 필수 전략으로 자리매김했음을 보여준다. “산업융합”이란 산업 간, 기술과 산업 간, 기술 간의 창의적인 결합과 복합화를 통하여 기존 산업을 혁신하거나 새로운 사회적ㆍ시장적 가치가 있는 산업을 창출하는 활동(산업융합촉진법[3])을 의미한다[5]. 이는 원천기술 개발과 달리 기존 기술의 재조합을 통해 짧은 Time-to-market이 가능하며, <그림1> 과 같이 생산 단계보다 기획‧설계 및 서비스‧마케팅 단계에서 더 높은 부가가치를 창출하는 스마일커브(Smile Curve) 효과를 극대화하는 특징을 보인다[4]. 나아가 초기 기술‧산업의 영역을 넘어 사회 문제를 해결하고 사용자 경험을 혁신하는 역할까지 포괄하며 그 중요성이 커지고 있다. 본 고에서는 이러한 산업융합의 개념적 변화 과정과 주요 정책 사례를 검토하고, 미래 산업 환경을 주도할 핵심 트렌드를 전망함으로써 우리 산업이 나아가야할 방향과 전략적 과제를 제안하고자 한다.